В мире женского тенниса произошли значительные изменения: Елена Рыбакина из Москвы, которая теперь представляет Казахстан, в понедельник возглавила рейтинг WTA после успешного выступления на US Open. Чтобы гарантировать себе первое место, ей необходимо было достичь полуфинала, и она справилась с этой задачей, одержав победу над Циньвэнь Чжэн со счётом 3:6, 6:1, 6:4. Этот успех сделал Рыбакину 30-й теннисисткой в истории, поднявшейся на вершину женского рейтинга.
Причиной смены спортивного гражданства Елены стали финансовые трудности. Шамиль Тарпищев, долгое время возглавлявший Федерацию тенниса России, сообщил, что для поддержки Рыбакиной в момент её перехода необходимо было выделить от $50 000 до $70 000 в год. Однако эти средства не были найдены. В 2017 году Рыбакина была удостоена награды ФТР «Русский кубок» в составе «Команды года до 18 лет», но это не изменило её положения.
«На тот момент мы поддерживали около 60 спортсменок на контрактной основе. Когда родители Рыбакиной начали требовать увеличить финансирование, это создало бы прецедент, который нам не выгоден», — объяснил Тарпищев в интервью.
Тем не менее, Федерация Казахстана заметила потенциал в юной теннисистке и смогла предложить ей необходимые средства. Известная теннисная журналистка Софья Тартакова поделилась воспоминаниями о том, как всё происходило:
«Когда отец Елены обратился в ФТР с просьбой о финансировании, ему предложили довольно скромный контракт, который не покрывал даже все расходы на перелёты тренера. Рыбакину это не устроило. Казахстанцы же предложили сумму, почти в три раза превышающую российское предложение, а также оплату всех расходов на тренера и турниры. Единственным условием была игра за сборную Казахстана на Олимпиадах и Кубках Федерации», — рассказала Тартакова.
С тех пор Елена добилась значительных успехов: она выиграла Уимблдон в 2022 году, итоговый турнир WTA в 2025-м и в январе 2026 года добавила ещё один трофей, завоевав Australian Open. В понедельник она официально возглавит рейтинг WTA, что ставит под сомнение решение о финансировании в $50 000–70 000 в год.
Существует и другая версия событий. Вице-президент Федерации тенниса Казахстана Юрий Польский заявлял, что в 2018 году Тарпищев не считал Рыбакину достаточно перспективной:
«Он говорил, что не видит в ней потенциала. Они даже были близки к тому, чтобы завершить её карьеру. В то время и Александр Бублик не получал финансирования от ФТР, что также создавало конфликты», — отметил Польский.