На этой неделе российские фигуристы возобновят свои выступления на международной арене, что станет важным событием для поклонников этого вида спорта.
Для зрителей, следящих за фигурным катанием преимущественно на крупных турнирах, календарь может показаться простым: осенью проходят этапы Гран-при, зимой — национальные чемпионаты, а потом — континентальные и мировые первенства. Каждые четыре года добавляется Олимпиада.
Однако важной частью сезона являются и менее известные соревнования, такие как Lombardia Trophy, Nebelhorn Trophy, Мемориал Ондрея Непелы и Golden Spin. Эти турниры не имеют такой же телевизионной популярности, как главные события, но привлекают олимпийских чемпионов и предоставляют возможность заработать международные баллы и установить мировые рекорды.
Эти мероприятия известны как «челленджеры» (Challenger Series). В сезоне 2026/27 российским фигуристам необходимо будет внимательно следить за этой серией, так как после долгожданного возвращения на международную арену наши спортсмены активно заявились на Kinoshita Group Cup, который пройдет 4–6 сентября в Японии. В этом турнире примут участие такие звезды, как Петр Гуменник, Евгений Семененко, Марк Кондратюк, Александра Трусова, а также Александра Бойкова и Дмитрий Козловский.
Интересно, что последний полноценный сезон «челленджеров» перед запретом для российских спортсменов выиграл именно Петр Гуменник, который сейчас является одним из сильнейших одиночников страны.
Возвращаясь к истории, стоит отметить, что «челленджеры» являются относительно новым явлением в мире фигурного катания — их возраст составляет всего 12 лет. Когда в 2014 году Международный союз конькобежцев (ISU) запустил эту серию, он не создавал новые турниры, а объединил уже существующие международные соревнования, такие как Lombardia Trophy, Nebelhorn Trophy, Мемориал Ондрея Непелы, Finlandia Trophy, Warsaw Cup и Golden Spin.
В дебютный год в календарь вошло десять турниров. Ранее вышеупомянутые соревнования проводились отдельно, и зрители часто называли их турнирами категории B, которые имели более низкий статус, чем Гран-при и главные чемпионаты, но всё равно оставались международными соревнованиями.
Участники часто использовали эти турниры для тестирования новых программ, получения оценок от международных судей, а также для достижения технического минимума или просто для дополнительного опыта. Однако до 2014 года связи между турнирами, такими как «Небельхорн» в Германии и Golden Spin в Загребе, не существовало.
С созданием серии ISU объединил турниры, установив общие требования и стандарты. Основная задача «челленджеров» — помочь фигуристам подготовиться к отборочным соревнованиям и выступлениям на чемпионатах ISU (ЧЕ, ЧЧК, ЧМ), а сами турниры должны соответствовать единым организационным стандартам. Таким образом, были созданы своего рода вторые международные соревнования в фигурном катании, которые имеют более низкий статус по сравнению с Гран-при, но уже не являются любительскими стартами.
Хотя название Challenger Series подразумевает наличие серии, она организована иначе, чем Гран-при. В отличие от Гран-при, где фигуристы получают очки за места на двух этапах и затем встречаются в финале, у «челленджеров» нет отдельного финального турнира. Фигуристы или пары могут участвовать максимум в трех этапах.