Постолимпийский период в фигурном катании традиционно считается временем перемен. Многие ведущие спортсмены завершают свои карьеры, меняются регламенты, а действующие фигуристы сталкиваются с необходимостью адаптироваться к новым условиям. В последние годы ISU проводит активную работу над танцами на льду, так как необходимость ежегодного обновления тем в ритм-танце создает особые вызовы.

В межсезонье возникли надежды, что после долгого времени с доминированием дискотек, ISU осознает необходимость возвращения к классическим стилям в ритмическом танце. Новое направление получило название «ритм и вальс», где в качестве музыкального сопровождения разрешено использовать любые варианты вальса, начиная от классических и заканчивая современными интерпретациями. Важно, чтобы вальс исполнялся в размере 3/4 или 6/8.

Это решение имеет огромное значение для восстановления изначальной сути танцев на льду — акцент на скольжении, технике и взаимодействии между партнерами. Ведь одинаковые паттерн-шаги служат индикатором мастерства каждой пары, позволяя отличать уровень их катания.

Однако уже на первых соревнованиях стало очевидно, что ISU допустил ряд серьезных просчетов. В течение последнего цикла не проводилась работа над скольжением, а классические стили не были должным образом изучены. Даже если спортсмены пробовали использовать классические элементы, это чаще всего оказывалось лишь вариацией, а не полноценным исполнением. В результате к «Золотому вальсу» никто не оказался готов, так как последний раз его использовали еще в 2016 году, и только немногие из нынешних танцоров имели опыт работы с ним на юниорском уровне.

Кроме того, добавление возможности использовать «современные интерпретации» и жесткие ограничения на музыкальный размер не сыграли на руку ISU. В итоге практически никто не выбрал вальс для своих выступлений. Причина этого кроется в страхе. Классические танцы требуют строгих позиций и четкости движений, что отсутствует у большинства фигуристов. Их интересует лишь высокий уровень сложности элементов для получения максимальных баллов.

Вторая причина нежелания брать вальс заключается в том, что за время доминирования дискотек спортсмены привыкли не улучшать свои навыки, а скрывать недостатки. В ритмическом танце можно встретить не только поп-музыку, но и неоклассику, саундтреки и другие жанры. Ярким примером служат Диана Дэвис и Глеб Смолкин, которые выбрали танго из «Мулен Руж» и просто вставили в него необходимые шаги, не адаптируя под стиль. В то время как официальная тема сезона — «ритм и вальс», их хореография не имеет даже намека на это.